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私の小学校時代の恩師・Ｎ先生は、こどもたちに優しく、教育実践に情熱を傾け、父兄から信頼されてきた先生でした。私が小学校２年生のとき（ずいぶん昔の話ですが）にお世話になった先生ですが、いまでも元教え子宅を訪ねると「まあ、Ｎ先生！本当に懐かしいわあ」という調子で、昔の教え子の家族の方々との、３０数年ぶりの再会を心から歓迎されます。共産党員の先生ということで、当時の職場で差別を受けてきたようですが、父兄からはたいへん慕われていました。「４年生は国語を重視し、おもしろい本をよく紹介したなあ、５年生には算数。割合が出てくるので、つまづく子がどうしても出てくる、こどもたちが私に返してくる言葉によく励まされたなあ…」と、笑みを浮かべながら懐かしい当時の教え子のことを振り返るＮ先生。私も教員を志した時期があったせいか、感動あふれる話に引きつけられ、うらやましさが込み上げてくることもあります。「あっ、そうそう、昨日の毎日新聞だったっけ？非正規の教員がものすごく増えている。今の学校ってたいへんだなあ…昔も非正規の先生はいたけれど、産休の先生が職員室に一人か二人いたくらいだったけどなあ」と嘆くＮ先生。「ぼくは小学校の先生をしていて本当によかったなあと思う」。８０歳になった今でも、老人会での活動や、憲法９条を守る署名活動などで大忙し。いつまでもお元気でいてください！